Seit mehreren Millionen Jahren gibt es einen Fluss, der vom Fichtelgebirge nach Norden fließt. Die Gletscher der Eiszeit, die zweimal das Gebiet von Halle bedeckten, versperrten mit ihren Ablagerungen die Wege dieses Flusses. So verlegte dieser seinen bisherigen Lauf (von Weißenfels über Leipzig nach Dessau) zuerst ins Reidetal. Auch dieser Weg wurde versperrt. Gemeinsam mit dem Schmelzwasser der Gletscher durchschnitt der Fluss die harten Porphyrgesteine zwischen Kröllwitz und Brachwitz.

Der Durchbruch der Saale durch die Porphyrfelsen vor 200.000 Jahren hat eine reizvolle und vielfältige Landschaft geschaffen. Die Enge des Tals bewirkt ein Nebeneinander unterschiedlichster Lebensräume: Vom Flussufer sind es nur wenige Meter bis zu Felshängen mit Trockenrasen, Schlucht- und Trockenwäldern. Die Kreuzer Teiche und die wechselfeuchten Auwiesen hier im Amselgrund beherbergen zahlreiche seltene Tierarten